罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）曾于2017年至2021年担任美国第18任贸易代表，是特朗普“美国优先”理念的坚定信徒，也是特朗普保护主义关税政策的主要策划者。为了重塑美国作为制造业强国的地位，莱特希泽将调整贸易模式作为核心议程，对钢铁、铝等战略性行业征收对华关税，并迫使加拿大和墨西哥重新谈判《北美自由贸易协议》，最终促成了USMCA（即《美墨加协定》）的签署。莱特希泽提出并实施的部分关于大幅提高中国进口商品关税的政策至今仍被拜登政府所延续。作为特朗普第一任期经济团队内举足轻重的幕僚，在特朗普胜选后，莱特希泽被外界看好可能会在特朗普的第二任期内担任要职，如美国贸易代表、商务部长，甚至是财政部长。据《华尔街日报》先前的报道，特朗普最初打算让莱特希泽担任“贸易沙皇”（trade czar），负责领导商务部和美国贸易代表办公室（USTR）。然而，这一设想并未获得广泛支持。不少官员对莱特希泽无缘内阁感到意外。“莱特希泽一直在幕后为特朗普出谋划策，使特朗普成为公众关注的焦点。我相信他确实认为现在是时候得到相应的回报了。”一位与莱特希泽关系密切的前特朗普政府官员如是说。除此之外，拜登的前国际贸易顾问彼得·哈雷尔（Peter Harrell）也呼吁莱特希泽回归。莱特希泽被特朗普冷落可能有多个原因。首先，任用旧将莱特希泽不契合特朗普大胆的改革要求。据Axio报道，特朗普对周围朋友表示，他之所以拒绝了莱特希泽的内阁职位，因为“他忠诚，但过于怯懦，不敢采取大胆、冒险的行动”，而特朗普现在需要“值得信赖的斗士”来完成“最艰巨、最有争议的任务”。特斯拉首席执行官、特朗普的盟友马斯克一直向特朗普传递着“激进改革”的重要性。当他坐在特朗普旁边讨论政府人选时，马斯克经常问这个人是否体现了“大规模削减和炸毁重建的本能”。莱特希泽可能因“不够激进”落选。此外，莱特希泽偏执扩权的处事风格妨碍了他与其他官员的合作，可能影响到他回归内阁。莱特希泽仍在第一任期内对其职权范围感到不满。他认为其他政府高官，如商务部长威尔伯·罗斯（Wilbur Louis Ross Jr.）和贸易顾问彼得·纳瓦罗（Peter Navarro）在贸易政策制定过程中干扰过多，限制了他的战略发挥。[attach]3439[/attach]
莱特希泽曾向特朗普批评时任商务部长罗斯对中国软弱让步，因为美国不应该允许中国进口某些美国牛肉图源：《纽约时报》
格里尔深受莱特希泽的影响，对莱特希泽的政策逻辑和执行方法了如指掌，并在其领导下完成了许多关键的贸易谈判工作。莱特希泽在2023年出版的《没有贸易是自由的》（No Trade is Free）一书中表示，格里尔在担任幕僚长的三年里做得“非常出色”。“他有条理、耐心，总是待在办公室。”格里尔曾任莱特希泽的美国贸易代表办公室主任，在当时对中国商品征收关税及促成《美墨加协定》的过程中发挥了关键作用，足以胜任在特朗普第二任期内对美国贸易代表办公室的领导。
对投资者来说，这意味着对中国的关税可能会比预期提前几个月到来。作为莱特希泽的继承人，格里尔与莱特希泽观点相似，但他并不具备莱特希泽数十年的官僚经验，也没有莱特希泽那种能与白宫对立势力抗衡的傲慢性格。一位接近特朗普的人说，接近特朗普的人认为，44岁的格里尔与特朗普经济团队的其他成员（如商务部长和财政部长）相比处于弱势。2特朗普弃用莱特希泽的潜台词：贸易保护主义路线的进阶版？ 特朗普的新内阁名单显示出他较上一任期更在意市场稳定。这些华尔街高管们更关注税收政策、资本流动以及促进私人投资，而非围绕贸易保护的关税和供应链调整。特朗普的新经济团队虽赞同关税的工具性，但不支持全面关税战。贝森特曾在今年初警告，关税会引发通胀，并可能导致美元走强，妨碍美国工业的复兴；卢特尼克则称，拟议的进口税只是“谈判筹码”。如果贸易议程的优先级因温和派官员的约束而降低，莱特希泽的专长将失去吸引力。这不意味着特朗普放弃贸易保护主义，而是说明新政府可能采用不同的策略平衡市场和政治需求。莱特希泽的贸易保护主义政策将成为特朗普减税愿景的“组合拳”，发挥更广泛的作用。有消息称，几个月来，莱特希泽和他的核心团队一直在为政府上任后的头一百天准备经济政策行动。其中一部分工作包括让国会考虑通过立法方式处理关税问题，这可以为大量预期的新减税措施提供收入来源。特朗普在竞选期间多次表示，他希望利用关税收入来支付减税费用，但目前众议院规则并未明确规定关税是否可以作为抵消措施。
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尽管数名“华尔街派”在新政府身居高位，人们仍担忧特朗普采取激进的关税主张。特朗普提议普遍性关税以创造“数万亿美元”收入，还以捍卫美元地位为由，威胁对金砖国家征收100%报复性关税图源：美联社特朗普的经济政策愿景可能超越莱特希泽时代的实践。他试图在坚定贯彻保护主义的基础上，通过系统性的措施重塑美国经济的全球竞争优势。新经济团队的构成和施政重点将是观察这一转变的重要依据。当地时间12月6日，特朗普总统任命彼得·纳瓦罗为其首席贸易顾问。纳瓦罗是美国经济学家，以其对中国政策的强硬立场而闻名，被称为对华“鹰派中的鹰派”。纳瓦罗是特朗普的忠实盟友，他曾在特朗普政府中担任白宫贸易和制造业政策办公室主任，与莱特希泽共同推动了特朗普第一届政府对外贸易政策。纳瓦罗比莱特希泽更强调对华施压，他是经贸议题上批评中国最猛烈的高级官员之一。他的代表作《致命中国》（Death by China）和《即将到来的对华战争》（The Coming China Wars）都大肆渲染了中国商品的威胁。特朗普希望让纳瓦罗更严苛地惩罚来自中国的廉价商品，而莱特希泽至少还考虑对华加征关税的灵活性和策略性，他在《没有贸易是自由的》中曾写道，自己与特朗普在针对钢铁和中国制造产品加征关税的排序上意见不一。重用纳瓦罗、放弃莱特希泽在一定程度上表明特朗普将在中美贸易争端中采取更具对抗性的立场。
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纳瓦罗（左2）以中国采取“掠夺性”的贸易政策为由，威胁要对几乎所有中国商品征税。他的部分主张常常被前国家经济委员会主任加里·科恩(Gary D. Cohn)、财政部长史蒂文·姆努钦(Steven Mnuchin)和前白宫幕僚秘书罗伯特·波特(Robert Porter)反驳图源：《纽约时报》